为贯彻落实党的十八大提出的“普及科学知识，弘扬科学精神，提高全民科学素养”的要求，2015年，财政部、中国科协、中宣部联合印发通知，部署逐步推进各地科协系统所属科技馆实行免费开放，中央财政对科技馆免费开放门票收入减收部分、运行保障、展品更新等予以补助。2015-2016年，中央财政累计安排补助资金8.97亿元，支持123家科技馆实行免费开放，免费开放的科技馆年平均开放时间242天，累计开展教育活动30191场，接待公众3722万人次。2017年，中央财政继续安排补助资金5.53亿元，支持免费开放科技馆增至138家。科技馆免费开放获得了广泛的社会认同，据统计，2016年各级各类媒体报道科技馆相关新闻8642条，社会各界重视和积极参与科普活动的良好氛围正在形成。